Irrigação no morango: quanto, quando e como — o que aprendi atendendo produtores na Bahia

Quando comecei a trabalhar com morango, uma das primeiras coisas que aprendi foi que a planta "fala" para quem sabe ouvir. O morangueiro dá sinais claros quando está com sede, quando está alagado, quando está com raiz podre, quando o gotejamento está entupido. Com o tempo e com muitas visitas a propriedades, desenvolvi um olhar clínico para esses sinais — e hoje quero compartilhar o que aprendi na prática.

Quanto de água o morango precisa

O morangueiro é uma planta de sistema radicular raso — a maioria das raízes fica nos primeiros 20 a 30 cm do solo. Isso significa que ela depende quase inteiramente da água disponível nessa camada superficial, que também é a que seca mais rapidamente.

A demanda hídrica varia conforme a fase de desenvolvimento:

• Fase de enraizamento (1 a 15 dias após o plantio): irrigações leves e frequentes — o objetivo é manter o solo úmido sem encharcar. Em dias quentes, até 3 irrigações por dia de curta duração
• Fase vegetativa (15 dias a 45 dias): irrigações menos frequentes mas com maior volume. A planta precisa explorar o solo em profundidade
• Floração e frutificação: fase mais crítica. Déficit hídrico nessa fase reduz o tamanho dos frutos e pode causar aborto de flores. Manter tensão do solo entre -10 e -20 kPa (monitorar com tensiômetro)

O erro mais comum que vejo nas propriedades

Irrigar por tempo fixo, independente das condições climáticas. "Ligo 20 minutos de manhã e 20 minutos de tarde, todo dia." Em dias nublados e frios, essa programação pode encharcar o solo. Em dias muito quentes e secos, pode ser insuficiente.

A solução que recomendo aos produtores com quem trabalho é simples e barata: o tensiômetro. É um tubo com cerâmica porosa que mede a tensão da água no solo — em outras palavras, o quanto a planta precisa "se esforçar" para absorver água. Custa entre R$ 80 e R$ 150 e elimina completamente o cheiro no irrigar.

A regra prática para morango no gotejamento:

• Tensão abaixo de -10 kPa: não irrigar (solo úmido)
• Tensão entre -10 e -20 kPa: momento ideal para irrigar
• Tensão acima de -25 kPa: a planta já está sofrendo estresse — irrigar imediatamente

Gotejamento: vantagens e cuidados

O gotejamento é o sistema mais eficiente para morango — reduz o molhamento das folhas (que favorece doenças como o mofo cinzento e a podridão), entrega água diretamente na zona radicular e permite fertirrigação precisa.

O maior problema que encontro nos pomares de morango com gotejamento é o entupimento dos gotejadores. Água com alto teor de ferro, calcário ou material orgânico entope os gotejadores em poucas semanas se não houver filtração adequada e manutenção regular. Recomendo sempre:

• Filtro de tela na entrada do sistema (limpeza semanal)
• Injeção de ácido fosfórico diluído mensalmente para desincrustação
• Marcar 5 a 10 gotejadores na lavoura e verificar a vazão semanalmente comparando com a vazão nominal

Como identificar problemas de irrigação pelo aspecto das plantas

A pergunta que sempre faço nas visitas

Quando chego numa propriedade de morango para avaliar a irrigação, a primeira pergunta que faço ao produtor é: "Quando foi a última vez que você cavou o solo perto das raízes para ver como está a umidade?" A maioria nunca fez isso. É o gesto mais simples e mais revelador que existe — e não custa nada. Uma amostra de solo retirada com a mão a 15 cm de profundidade já diz se está seco demais, na medida certa ou encharcado.

Ferramentas caras são úteis, mas o olhar treinado e o contato direto com a lavoura continuam sendo as melhores ferramentas do agrônomo.