O milho é a segunda maior cultura do Brasil em volume de produção, atrás apenas da soja. Na safra 2024/25, a produção nacional foi estimada em mais de 127 milhões de toneladas pela Conab. A cultura tem avançado tecnologicamente de forma consistente — mas ainda existem oportunidades significativas de ganho de produtividade com o uso correto das práticas agronômicas disponíveis.
Este artigo reúne as principais recomendações técnicas para o manejo do milho, com base em publicações da Embrapa Milho e Sorgo (Sete Lagoas-MG) e no MISOSUL 2024 — as informações técnicas para o cultivo de milho e sorgo na região subtropical do Brasil, safras 2023/24 e 2024/25.
Calagem e fertilidade do solo
O milho tem exigências de pH semelhantes à soja: a faixa ideal fica entre 5,5 e 6,5 em CaCl₂. Em solos ácidos com saturação de alumínio acima de 20%, a calagem é obrigatória. A saturação de bases (V%) alvo para o milho no Cerrado é de 60 a 70%.
O gesso agrícola é indicado como complemento à calagem em solos de Cerrado com camadas subsuperficiais ácidas (abaixo de 20 cm) com elevada saturação de alumínio — ele fornece cálcio e enxofre em profundidade, permitindo que as raízes se aprofundem e a planta acesse água em períodos de veranico.
Adubação de plantio e cobertura
O milho é uma das culturas mais exigentes em nitrogênio. Para uma lavoura com expectativa de produtividade de 8 a 10 t/ha (130 a 167 sc/ha), a demanda de N é elevada. As doses variam conforme o sistema de produção, o histórico da área e a produtividade esperada.
| Produtividade esperada | N total (kg/ha) | P₂O₅ (kg/ha) | K₂O (kg/ha) |
|---|---|---|---|
| 5 a 7 t/ha | 80 a 120 | 60 a 100 | 60 a 100 |
| 8 a 10 t/ha | 120 a 180 | 100 a 140 | 100 a 140 |
| Acima de 10 t/ha | 180 a 240+ | Conforme laudo | Conforme laudo |
⚠️ Valores de referência geral. Ajuste obrigatório conforme análise de solo e foliar. Consulte um agrônomo.
O parcelamento do nitrogênio é fundamental: aplicar todo o N no plantio aumenta o risco de perdas por lixiviação e volatilização. O recomendado é aplicar 20 a 30% no plantio (junto com o fósforo) e o restante em cobertura, nos estágios V4 a V6 (quatro a seis folhas abertas).
Inoculante de fósforo — tecnologia da Embrapa
A Embrapa Milho e Sorgo lançou em 2019 o primeiro inoculante nacional para mobilização biológica de fósforo. Desenvolvido a partir de tecnologia brasileira, o produto permite maior disponibilidade de fósforo para as plantas, apresentando incrementos de até 12% na produtividade do milho e 10% na soja, segundo dados da própria Embrapa. A tecnologia reduz a necessidade de aplicação de fosfatos e contribui para menor custo e impacto ambiental.
Cigarrinhas e enfezamentos — o treinamento da Embrapa Milho e Sorgo
A Embrapa Milho e Sorgo desenvolveu treinamento específico sobre o reconhecimento de cigarrinhas e enfezamentos na cultura do milho — disponível para agentes de ATER, consultores e produtores. O enfezamento do milho é uma doença causada por molicutes (espiroplasma e fitoplasma), transmitidos pelas cigarrinhas Dalbulus maidis.
Os sintomas incluem: nanismo das plantas, avermelhamento das folhas (enfezamento vermelho) ou amarelamento e proliferação de espigas e pendões (enfezamento pálido). Plantas infectadas não se recuperam — o controle é feito exclusivamente pelo manejo do vetor:
- Época de plantio: plantar dentro da janela recomendada pelo ZARC reduz o período de sobreposição entre plantas jovens e populações altas de cigarrinhas
- Tratamento de sementes: inseticidas sistêmicos aplicados nas sementes protegem as plântulas nas primeiras semanas — fase mais crítica de transmissão
- Monitoramento: armadilhas adesivas amarelas e contagem de adultos e ninfas em folhas
- Cultivares tolerantes: a Embrapa disponibiliza híbridos com maior tolerância aos enfezamentos
Densidade de plantio
A população de plantas ideal para o milho varia conforme o híbrido e o nível tecnológico do sistema. Para híbridos modernos em alta tecnologia, populações de 65.000 a 80.000 plantas/ha são comuns. Para sistemas de menor tecnologia ou cultivares de ciclo mais longo, 55.000 a 65.000 plantas/ha é mais adequado. O excesso de população aumenta a competição entre plantas e pode reduzir o peso dos grãos.
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Joelto Vieira — Engenheiro Agrônomo. Consultoria, análise de solo, adubação, receituário e projetos Pronaf.
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- Embrapa Milho e Sorgo — MISOSUL 2024: informações técnicas para o cultivo de milho e sorgo na região subtropical do Brasil: safras 2023/24 e 2024/25. alice.cnptia.embrapa.br.
- Embrapa Milho e Sorgo — Inoculante para mobilização biológica de fósforo. embrapa.br. 2019.
- Embrapa Milho e Sorgo — Treinamento: reconhecimento de cigarrinhas e enfezamentos na cultura do milho. embrapa.br. 2024.
- Conab — 1ª estimativa para safra de grãos 2024/25. conab.gov.br. 2024.
